Un segmento de negocio es una parte de una empresa que puede identificarse por los productos que ofrece o por los servicios o ubicaciones geográficas en las que opera. En otras palabras, es una sola parte de un negocio que puede separarse claramente de la empresa como un todo en función de sus clientes, productos o mercados.
La gerencia a menudo divide a las empresas en segmentos comerciales para ayudar a evaluar qué áreas de la empresa se están desempeñando bien y qué áreas necesitan mejoras. Durante épocas de lento crecimiento económico, la gerencia también separa el desempeño de la empresa en segmentos para tomar decisiones sobre qué interrumpir las operaciones en ciertos mercados o cortar los departamentos por completo.
Ejemplo
La mayoría de las empresas operan en múltiples segmentos. Todas las grandes empresas tienen toneladas de segmentos diferentes. Tomemos a Apple, por ejemplo. Apple comenzó originalmente como fabricante de computadoras personales. Casi siempre han creado software, pero eso fue en gran parte para respaldar sus operaciones de hardware.
Hoy, Apple fabrica computadoras, tabletas, teléfonos, audífonos, reproductores de música y más. La gerencia de Apple puede dividir el desempeño general de la empresa en segmentos más pequeños basados en estos productos para medir dónde está teniendo éxito la empresa. Sin este tipo de segmentación, es posible que piense que las ganancias constantes de Apple provienen del iPad porque es uno de los productos más nuevos que se lanzarán. De hecho, las ventas del segmento de tabletas de Apple se han ralentizado en los últimos trimestres porque la demanda de los consumidores ha disminuido. Las ganancias constantes de Apple todavía se atribuyen al éxito continuo de su segmento de teléfonos.
Con esta información, la gerencia de Apple puede elegir qué dirección debe tomar la empresa para mejorar áreas o detener la producción de productos por completo.
Como puede ver, separar una empresa en distintos segmentos comerciales ayuda a la administración a analizar no solo la estructura actual de la empresa, sino que también les ayuda a evaluar el desempeño en función de los productos, los clientes y la ubicación del mercado.