¿Qué es el gasto obligatorio? – Definición | Significado | Ejemplo

Definición:  Los gastos obligatorios son aquellos que son esenciales para el funcionamiento de una empresa. Este término pretende diferenciar lo que es esencial y lo que no lo es. Los tomadores de decisiones no pueden eliminar, disminuir radicalmente o retrasar un gasto obligatorio sin afectar el funcionamiento regular de la empresa.

¿Qué significa gasto obligatorio?

Los gastos son obligatorios o discrecionales. En un país, el gasto obligatorio del gobierno está establecido por ley. Significa que no es posible una reducción sin cambiar la ley. En los negocios, los gastos obligatorios son aquellos que se consideran absolutamente necesarios para mantener las operaciones normales. Dado un modelo de negocio particular, todos los elementos que lo hacen posible representan un gasto obligatorio.

Por ejemplo, la mayoría de las empresas manufactureras consideran las compras mensuales de ciertas materias primas como costos obligatorios porque garantizan una producción continua. La nómina del personal operativo que trabaja con equipos de fabricación también puede ser un gasto obligatorio, pero los gastos de viaje son seguramente discrecionales. Cuando los ingresos de la empresa caen por debajo de las expectativas, los gerentes normalmente se inclinan a mantener el gasto obligatorio y al mismo tiempo a eliminar algunos costos discrecionales.

Ejemplo

Stanphill & Flake es una firma editorial que produce una amplia gama de libros impresos. La empresa se enfrenta a una grave recesión debido al auge de los libros electrónicos. Las ventas anuales cayeron un 40% en dos años y la empresa perdió dinero por primera vez en décadas. Uno de los directores propuso un plan de reducción de costes radical que suponía una reducción del 50% en todos los gastos. Sin embargo, otro director señaló que el gasto obligatorio debe seguir siendo el mismo porque la empresa tenía que garantizar sus operaciones. Luego, el Gerente de Finanzas identificó los costos obligatorios frente a los discrecionales.
Por ejemplo, descubrió que los diseñadores gráficos, los operadores de máquinas de impresión y el personal de marketing deben mantenerse porque realizan actividades cruciales. Sin embargo, se podrían eliminar los gastos relacionados con los regalos de Navidad para los empleados, los campamentos de verano para los hijos de los empleados, el nuevo mobiliario para las oficinas y las bonificaciones de productividad para los gerentes. Al final, Stanphill & Flake logró reducir costos en un 30% mientras se implementaba una nueva estrategia para lanzar libros electrónicos.