La amortización acumulada es la suma total de los gastos de amortización registrados para un activo intangible. En otras palabras, es la cantidad de costos que se han asignado al activo durante su vida útil.
Mucha gente confunde amortización con depreciación. Aunque ambos son conceptos similares, la depreciación se usa para activos físicos como activos fijos, mientras que la amortización se usa para activos intangibles como patentes.
Tanto los activos fijos como los intangibles se capitalizan cuando se compran y se informan en el balance. Inicialmente, no se registran costos en sus fechas de compra. En cambio, los costos de los activos se reconocen de manera proporcional a lo largo de su vida útil. Este método de asignación de costos concuerda con el principio de concordancia, ya que los costos se reconocen en el período de tiempo en que la ayuda produce ingresos.
La cuenta de amortización acumulada es una cuenta de contra activo que se utiliza para reducir el valor en libros de los activos intangibles reportados en el balance general a costo histórico. La depreciación acumulada generalmente se presenta después del total del activo intangible y seguida del valor en libros de los activos. Esta presentación muestra a los inversionistas y acreedores cuánto costo se ha reconocido por los activos a lo largo de sus vidas. Por el contrario, también les da a los usuarios externos una idea del monto de los costos de amortización que se reconocerán en períodos futuros.
Veamos un ejemplo.
Ejemplo
Alan’s Engineering es una empresa que crea paquetes de software para empresas de ingeniería. Tiene numerosas marcas registradas, derechos de autor y patentes para su trabajo. Este año se completó un nuevo proyecto que costó $ 20,000 y obtuvo una patente con una vida útil de 20 años.
Al final del primer año, Alan debitará los gastos de amortización y acreditará la amortización acumulada por $ 1,000 (precio total de compra dividido por la vida útil en años). Alan hará esta entrada en el diario todos los años para registrar el gasto de amortización actual y el gasto acumulado durante la vida del activo. El gasto corriente se informará en el estado de resultados y el total acumulado actualizado se informará en el balance general cada año.